VGA 구매 가이드

그래픽 카드, 퍼포먼스 최적의 그래픽카드를 찾아라!

인텔의 예상과 달리 지난해 PCI-익스프레스 방식의 그래픽 카드 보급률은 지지부진했다. 용산과 테크노마트 등 전자상가에서는 PCI-익스프레스 방식 그래픽 카드가 전체 그래픽 카드 시장에서 차지하는 비중은 10% 내외로 겨울 성수기가 시작된 현재도 사용자들은 여전히 기존 AGP 방식의 그래픽 카드를 찾고 있다.

PCI-익스프레스 방식은 지난 2003년 말 처음 등장해 AGP 방식보다 2배 이상 빠른 속도를 제공하고 별도 전원 케이블이 필요 없는 등 많은 장점을 갖고 있다. 이로 인해 지난해부터 빠르게 시장을 형성할 것으로 예상됐으나 실제 보급률은 기대에 못 미치는 수준이다.

이처럼 보급률이 낮은 이유는 메인보드 등 주변기기의 높은 구입비용을 들 수 있다. PCI-익스프레스 방식 그래픽 카드를 쓰려면 이를 지원하는 메인보드와 CPU를 새로 구입해야 한다. 이들 제품은 기존 제품보다 많게는 30% 이상 비싸 업그레이드뿐만 아니라 새로 사는 것조차 부담스러운 값이다. 게다가 이론상 AGP보다 2배 이상 빠르다지만 실제 체감할 수 있는 성능은 30%에 불과해 일반 사용자의 체감성능은 더욱 낮다.

이러한 환경에 말해 주듯 2004년 하반기 가장 많이 팔린 그래픽 카드는 ATI 레이디언 9550 칩셋을 장착한 제품이다. ATI 레이디언 9550 칩셋을 장착한 그래픽 카드는 10만원대 초반의 값에도 불구, 오버클럭을 통해 높은 성능을 낼 수 있어 일반 사용자는 물론 고급 사용자들도 선호하고 있다. 이에 따라 그래픽 카드 업체들도 9550 칩셋 장착 제품을 앞 다퉈 출시, 현재 시장에 유통되는 제품 수만도 약 40종에 달한다. 지난해에 이어 올해에도 9550 제품의 인기를 지속될 것으로 보인다.

한때 인텔 915/925 칩셋 메인보드 판매 저조로 PCI-익스프레스 방식의 그래픽 카드의 보급률은 지지부진했다.

DirectX 9 대응 제품을 선택하자

DirectX는 마이크로소프트가 개발한 멀티미디어 API군의 총칭으로 그래픽 표현에 필수항목인 DirectGraphic이나 사운드를 재생하는 DirectSound, 입력기기를 제어하는 DirectInput등이 포함된다. DirectX 9는 DirectX 8.1에서 채용한 프로그래머블 셰이더(Programmable Shader)기능이 큰 폭으로 향상된 것이 특징이다. 프로그래머블 셰이더는 지오메트리 처리를 담당하는 연산 유닛인‘버텍스 셰이더’와 픽셀 처리를 담당하는‘픽셀 셰이더’로 크게 나눌 수 있는데 DirectX 8.1에서 지원하던 버텍스 셰이더의 버전은 1.1, 픽셀 셰이더는 1.4였다. DirectX 9에서는 버텍스 셰이더와 픽셀 셰이더가 모두 2.0으로 업그레이드되어 이용할 수 있는 명령수가 큰 폭으로 증가했다. 또 부동 소수점 실수 데이터를 처리할 수 있어 보다 정밀한 연산을 할 수 있다.

다시 말해 버텍스 셰이더 2.0과 픽셀 셰이더 2.0을 지원하면 DirectX 9 대응 그래픽 칩인 셈이다. 물론 현시점에서 DirectX 9의 기능을 100% 활용할 수 있는 애플리케이션은 전무한 실정. 겨우 DirectX 8.0/8.1 대응 애플리케이션들이 등장하고 있는 단계이다. 그러나 2006년 출시될 예정인 차기 윈도우(롱혼)에서는 유저 인터페이스가 3D를 기반으로 재구성되어 그 기능을 모두 쓰려면 DirectX 9 대응 그래픽 칩은 반드시 필요하다. 예컨대 지금 당장 그래픽카드를 구입한다면 DirectX 9 대응 제품을 선택하길 바란다. 덧붙여 DirectX 7이나 DirectX 8 대응 그래픽 칩이 지원하는 하드웨어 T＆L 유닛은 DirectX 9 대응 그래픽 칩에서는 더이상 지원하지 않으며 버텍스 셰이더로 에뮬레이터하는 구조로 변경되었다.

ATi 레이디언 9550 제품은 가격 대비 성능이 높아 지난해에 이어 올해도 여전히 인기가 높다.

PCI-익스프레스 보급 위한 저가형 제품 출시

PCI-익스프레스 제품을 보급하기 위한 그래픽 칩 제조사의 몸부림이 더욱 거세질 전망이다. 그래픽 칩셋 부문 양대산맥인 nVIDIA와 ATI는 PC 메모리 사용기술을 적용해 값을 낮춘 제품들을 잇따라 출시했다. ATI는 그래픽 카드에 있는 자체 메모리를 줄이고 시스템 메모리를 쓰는 새로운 X300 그래픽 칩셋 레이디언 X300 SE 하이퍼 메모리를 선보인다. 이 제 품은 지난 달 nVIDIA가 발표한 GeForce 6200 터보 캐시와 마찬가지로 그래픽 칩셋에 내장된 메모리를 128MB 이상에서 64MB 또는 32MB로 줄이는 대신 시스템 메모리를 사용해 값을 낮췄다. 이러한 저가형 제품은 PC를 사무용이나 인터넷을 주로 쓰는 유저를 대상으로 하고 아직까지 AGP 방식에 눌려 힘을 쓰지 못하는 PCI-익스프레스 그래픽 카드 시장을 확대하는데 크게 기여할 것으로 예상된다.

nVIDIA GeForce 6200 역시 터보캐시 기술을 이용하면, 그래픽 카드의 로컬 메모리를 쓰지 않고 GPU가 직접 시스템 메모리로 렌더링할 수 있기 때문에 저렴한 값에 고성능을 구현할 수 있다. 이는 고성능 PCI-익스프레스의 대역폭을 활용하기 때문에 가능하다. GeForce 6200 GPU의 특징은 차세대 DirectX 9.0 게임을 지원하는 DirectX 9.0과 셰이더 모델 3.0 지원, 하드웨어와 소프트웨어의 결합으로 가전제품 수준의 비디오를 PC에 제공하는 nVIDIA 퓨어비디오 기술, nVIDIA ForceWare 소프트웨어 스위트 및 nVIDIA UDA 지원 등이다.

고성능 제품을 원한다면 ATI 레이디언 X850 시리즈를 눈여겨보자. ATI는 nVIDIA와 지루한 경쟁의 종지부를 짓기 위해 최고의 스펙을 자랑하는 그래픽 칩셋 X850XT PE를 발표했다. 또 값과 성능에 조화를 둔 X800 XL 제품도 함께 선보였다. 레이디언 X850 시리즈의 구성을 보면 맏형 격인 레이디언 X850 XT 플래티넘 에디션(540MHz/1.18GHz, 16개의 파이프라인)을 비롯해 레이디언 X850 XT(520MHz/1,08GHz, 16개의 파이프라인)와 레이디언 X850 PRO(520MHz/1,08GHz, 12개의 파이프라인) 등 클럭과 파이프라인 수에 따라 3가지 모델로 나뉜다. 0.13μm 제조공정을 이용, 만드니 종래의 레이디언 X800 XT/PRO에서 클럭 향상에 주안점을 뒀다. 레지 시어터 칩을 장착해 비디오 입출력 기능을 지원한다. 값과 성능을 적절이 섞어놓은 레이디언 X800 시리즈는 레이디언 X800 XL(400MHz/980MHz, 16개의 파이프라인)과 레이디언 X800(400MHz/700MHz, 12개의 파이프라인)으로 클럭과 파이프라인 수에 따라 2가지로 구분된다. 0.13μm, 제조공정을 적용한 기존 X800 모델과 달리 이번 제품은 0.11μm 제조공정을 사용했다.

nVIDIA 제품을 선호한다면‘NV43’코어 기반의 그래픽 칩셋 GeForce 6600GT를 추천한다. GeForce 6600GT는 GeForce 6 시리즈 가운데 중급 제품으로, 6800 제품군의 ‘NV40’코어를 개량한 NV43코어를 채택해 nVIDIA 제품으로는 처음으로 PCI—익스프레스를 브리지칩 없이 단일칩으로 구현했다. 게다가 6800 제품과 마찬가지로 단일 메인보드에 그래픽 카드 2장을 연결해 그래픽 가속성능을 획기적으로 개선하는 nVIDIA SLI(Scalable Link Interface) 기술과 DirectX 9.0의 셰이더모델 3.0, 울트라 셰도우(Ultra Shadow)Ⅱ 등 최신 기술들을 지원한다. 픽셀파이프라인 8개, 버텍스셰이더 3개와 128MB 용량의 128비트 인터페이스 DDR메모리를 지원한다.

nVIDIA GeForce 6200 GT 제품은 7만원대의 저렴한 가격에 PCI-익스프레스 방식의 성능을 체험할 수 있다.

PCI-익스프레스란? PCI-익스프레스는 AGP를 대체할 것으로 전망되는 인텔이 개발한 차세대 데이터 처리 방식이다. 이 방식은 기존의 AGP가 초당 2GB의 데이터 처리 성능을 제공하는 것에 비해 두 배 가량 향상된 초당 4GB의 처리 성능을 제공 함으로써, 고성능 디지털 사진 촬영과 끊김 없는 멀티미디어 감상이 가능하다. 또 보다 향상된 컴퓨터 디자인과 디지털 편집 기능과 같은 광대역 애플리케이션 활용에도 유리하다. PCI-익스프레스의 또 하나의 장점은 최대 60W까지 전력을 공급할 수 있다는 점이다. 이는 25W 정도의 전력을 공급할 수 있는 AGP에 비해 35W 이상 많은 전력을 공급할 수 있어 그래픽카드에 별도의 파워 케이블을 연결하지 않아도 사용할 수 있게 만들어 준다. PCI-익스프레스와 AGP의 차이점은 데이터 처리 성능뿐 아니라 외형에서도 볼 수 있다. AGP 슬롯에 비해 길고 가는 PCI익스프레스 슬롯은 주기판 등을 설계할 때 보다 깔끔한 디자인을 구 현할 수 있다. PCI-익스프레스가 현재 그래픽카드 등 PC 주변기기 시장에서 차지하는 비중은 작지만 인텔과 nVIDIA가 PCI-익스프레스 환경을 정착시키기 위해 공동 마케팅을 펼치고 있는 등 업체들이 차세대 기술을 제공하기 위해 노력하고 있어 조만간 PCI-익스프레스가 대세를 이를 것으로 예상된다.

최고의 3D 성능을 느끼고 싶다면 ATi 레이디언 X850 시리즈나 nVIDIA GeForce 6 시리즈를 이용한 SLI 시스템이 최적의 선택 사항이다. 사진은 ATI 레이디언 X850 시리즈의 맏형격인 X850XT PE.

추천 하드웨어

이엠텍 XENON 9550 128MB

문의 이엠텍아이엔씨(701-9113) www.e-mtek.co.kr 값 10만1천원(실구매 값)

10만원대에 쓸 만한 그래픽 카드를 고른다면ATI 레이디언9550 칩셋을 쓴 제품이 적당하다. 그래픽카드 시장에서 돌풍을 일으키고 있는 이엠텍의 레이디언9550 제논 익스트림128MB는ATI 레이디언9550 칩셋을 장착한 제품으로128비트128MB DDR SD램을 장착했다. 기존9550 그래픽카드보다 더 높은 코어, 메모리 클럭을 제공해 실질적으로9600프로와 동일한 성능을 자랑한다. 코어와 메모리 클럭은 각각400MHz/700MHz이고AGP 8배속과DirectX 9.0, OpenGL 등을 최신규격을 완벽하게 지원한다. 메모리는BGA 타입의 하이닉스128MB DDR SD램을 써128비트의 메모리 인터페이스를 제공한다.최근 급속히 보급되고 있는DVI 출력이 가능해DVI 입력포트를 지원하는TFT-LCD 모니터를 연결할 수 있고D-Sub 젠더를 이용하면CRT 모니터도 연결가능하다. S-비디오 출력도 지원해TV를 통해 동영상을 감상할 수 있다. 그 밖에도HYPER Z III+ 버퍼로 높은 메모리 대역폭을 제공하며SMARTSHADER 2.0 및SMOOTHVISION 2.1기술로 고해상도에서도 깨끗한 화면을 구현한다.

●GPU ATI 레이디언9550 ●코어/메모리 클럭 400MHz/700MHz ●메모리 용량 128MB ●메모리 종류 DDR SD램 ●램덱 400MHz ●TV-아웃 지원 ●DVI-I 지원 ●버스 AGP 4/8배속

앱솔루트 리드텍PX6200 TC TDH

문의 앱솔루트(6282-2114) www.abko.co.kr 값 7만9천원(실구매 값)

적은 예산으로PCI-익스프레스 방식 그래픽 카드를 쓰고 싶다면nVIDIA GeForce 6200 TC 칩셋 제품을 권한다. 앱솔루트에서 판매하는 리드텍PX6200 TC TDH는 코어와 메모리 클럭이 각각350MHz/700MHz로 작동해20만원대의 고가 제품 부럽지 않는 사양을 갖췄다. 게다가 기존의AGP 8배속보다2배 이상 빠른 네이티브PCI-익스프레스 버스를 채택했고DirectX 9.0과OpenGL 1.5 등 최신 규격까지 지원한다.메모리는128비트 인터페이스로 구현되는2.8나노 속도의16MB DDR SD램을 달았고 최대128MB의 시스템 메모리를 끌어다 쓸 수 있어 고해상도에서도 원활하게 게임을 즐길 수 있다.또한DirectX 9.0의 픽셀 셰이더 3.0 및 버텍스 셰이더3.0 규격 지원으로 보다 사실적이고 선명한 색상 표현을실시간으로 렌더링할 수 있다. DVI-I 단자를 갖춰DVI 지원TFT-LCD 모니터를 사용할 수 있으며DVI-I to D-Sub 젠더를 이용하면CRT 모니터도 연결할 수 있다.

●GPU nVIDIA GeForce 6200 TC ●코어/메모리 클럭 350MHz/700MHz ●메모리 용량 16MB ●메모리 종류 DDR SD램 ●램덱400MHz ●TV-아웃 지원 ●DVI-I 지원 ●버스 네이티브PCI-익스프레스

아수스 익스트림N6600GT 128MB

문의 에스티컴(707-0120) www.stcom.co.kr 값 25만7천원(실구매 값))

아수스 익스트림N6600GT 128MB는nVIDIA GeForce 6600 GT 그래픽 칩셋과128MB DDR램을 장착한PCI-익스프레스 방식의 그래픽 카드다. 0.11미크론 제조공정을 거쳐 고밀도로 제작됐지만 그래픽 칩셋과 메모리를 효과적으로 냉각시킬 수 있는 쿨링팬을 장착해 안정성을 높였다.특히AGP 방식의GeForce 6600 GT 제품들이 코어 클럭500MHz, 메모리 클럭900MHz 등을지원하는데 반해 아수스 익스트림N6600GT 128MB는 코어 클럭500MHz, 메모리 클럭1,000MHz를 지원하고PCI-익스프레스 방식이라 보다 높은3D 성능을 맞볼 수 있다. nVIDIA의‘인텔리샘플3.0 테크놀로지’와‘디스플레이스 맵핑’을 내장해 단순한 평면 그래픽이 아닌 입체적인 표현을 가능하게 하는 등 다양한 기능을 내장하고 있다. 픽셀 셰이더3.0을 지원해 다양한 그래픽효과를 만들어내고DVI 출력ㆍTV 출력 기능도 지원해 다양한 사용 환경에 적합하도록 설계됐다.

●GPU nVIDIA GeForce 6600 GT ●코어/메모리 클럭 500/1,000MHz ●메모리 용량 128MB ●메모리 종류 DDR SD램 ●램덱 400MHz ●TV-아웃 지원 ●DVI-I 지원 ●버스 네이티브PCI-익스프레스